作者Chris Van Allsburg生于1949年。他虽然自己一直很爱画画，但是没有上过艺术课。高中快毕业的时候，University of Michigan有人去他们学校里录取学生。他也不知道自己要学什么，就看着介绍，象点菜单一样问College of A & D (Architecture and Design)是学什么的，这才听说原来上大学还可以学艺术。 这样，他进了艺术学院，又念了研究生，主攻雕塑。毕业以后还开了工作室。再后来在做小学art teacher的妻子的鼓励下开始做绘本的创作。迄今为止一共出版了15本自写自画的绘本，其中The Garden of Abdul Gasazi © 1979，Jumanji © 1981，和The Polar Express © 1985三本拿到了Caldecott的奖项。
看了几本以后，我觉得Allsburg的绘本，包括The Polar Express在内，最大的特点就是－－－这些书不是给学龄前儿童看的！首先每个故事的篇幅比普通绘本长好多。Allsburg的书经常是一页字，一页画。和普通绘本图画也在讲故事很不同。我们念的时候，小爷基本上是一听我翻页，就跑过来看一眼图。看完了再上旁边溜达着听故事。然后Allsburg的各个故事要么是构思要么是主题对于小小朋友有点太深奥了。
比如The Polar Express，第一页就说主人公的朋友说根本没有圣诞老人，人们自然也就不可能听到驯鹿脖子上的银铃声。最后当小主人公把银铃拿出来时，他的爸爸妈妈都说太可惜了，这么好看的铃铛不响。每次念到这儿，儿子都会问：“为什么啊，妈妈？为什么他们听不到？”书的最后，作者给出了说法：
“有一段时间，我的朋友都能听到银铃声。可是，随着岁月的流逝，银铃就不再为他们而响了，就连莎拉，也在某一个圣诞节，说她听不见那甜美的银铃声了。虽然我老了，但银铃仍会为我而响，就像它为所有真正相信它的人而响一样。”
这个道理对个小孩子来讲还是太深了。
The Stranger
Links: The Stranger
这个故事的大概就是，夏末的一天，一个叫Bailey的农夫开车出门撞到了一个人。这个人衣着行为都很古怪，也不知道自己是谁从哪儿来的。大夫说他可能是因为撞车而失去了记忆，需要时间来恢复。Bailey只好把他带回了家。结果这个陌生人在Bailey家一待就是好几个星期，一点也没有恢复记忆的迹象。与此同时，Bailey发现今年的天气好古怪，夏天似乎根本就不想走，一点秋天要来的迹象也都没有。。。。。。有一天，陌生人看到一行往南飞的大雁。他似乎想起点什么。第二天早上，Bailey一家发现陌生人不见了。秋天终于到来了。外边天气冷下来，结了雾的窗上写着：“See you next fall。”这个故事就讲完了。什么意思？我也没懂。本来我想那个陌生人也许就是夏天吧，忘了走了，所以秋天老也不来。可是和最后一句“See you next fall”又不符合。后来在网上到处找，才发现，这个陌生人也许是应该把秋天带来的人。。。。。。
这次借来的这几本Allsburg的书都是这样在幻想与现实之间的故事。Allsburg对人物以及环境的描写出神入化。文字与图画巧妙结合，让我们感觉仿佛置身于其中。可是他故事的构思实在太过奇幻，完全超出我的想象力范畴。儿子听完故事的第一句话是：“完了么？”真的，那么投入的讲／听故事，然后遇到这么一个结局，我也有点失望。
Just A Dream
Links: Just a Dream
这本书是推广环保意识的。出版于1990年，还带着很重的早期环保主义者心忧天下的味道。Walter是个一点不懂得保护环境的孩子。他梦想的是象自己喜爱的电视剧主角那样，在未来的某一天，拥有私人飞机，家里有个无所不能的机器人，可以给他做无数的甜面圈。。。。。。然而当夜晚降临，床带着Walter飞向未来的时候，他看到的是一个个与想像中完全不同的情景。他们居住的Floral Street在未来变成了一个臭气满天的垃圾场。。。。。。伐木工人们肆意砍伐苍天大树，就只是为了制造牙签。。。。。。制药厂的浓烟刺激的Walter泪流满面，咳嗽不止。极具讽刺意味的是，这家制药厂生产的正是治疗咳嗽和流泪的药。。。。。。迁徙的大雁再也找不到他们长途跋涉途中歇脚的池塘。。。。。。渔夫们会为了打到一条巴掌大的小鱼欢呼雀跃。。。。。。
在未来穿梭一晚以后的Walter终于回到了现在的家里。Walter冲出房子，把他昨天胡乱扔掉的垃圾拿回来重新分拣。几天以后在Walter的生日会上，他向朋友们展示了他自己挑选的生日礼物－－－一棵小树苗。这天晚上，Walter又来到了未来。不过这次他是再两棵苍天大树的树荫下醒来的，安静的街区阳光明媚。远处一个人正在割草。没有烘干机，不用柴油发动的割草机，这样未来比私人飞机和能干的机器人更令Walter向往。
小时候看科幻世界的时候，真的就象这本书里所描写的那样，以为机器人会普及千家，也为垃圾污染所带来的环境破坏忧心忡忡。这些具体的幻想与担忧在20年后的今天也许与书中写的有所不同，但是它所要传达思想却一点也不过时。可惜到了我们家傻小子这儿，就变成了一个特别funny的故事。。。。。。
Jumanji
Links: Jumanji 30th Anniversary Edition
维基百科上说"Jumanji" is a Zulu word meaning "many effects"。在这本书里，Jumanji就是一个游戏的名字，中文版索性就把书名翻译作《勇敢者的游戏》。书出版于1981年，拿到了1982年的Caldecott Medal。这是Allsburg第一次拿到凯迪克金奖。（The Garden of Abdul Gasazi得到的是1980年的凯迪克银奖。）1995年又被改编为电影，由Robin Williams主演。这么了不起的一本书，我读的时候却一直想到的是The Cat in the Hat。虽然故事不一样，但是情景设计太象了。The Cat in the Hat里面一个小男孩一个小女孩自己在家。因为下雨天不能出去玩儿，闷得不行。然后Cat出现，带来一堆神奇的事，也把家里搞得乱七八糟。然后妈妈回来之前，Cat又神奇的把家里恢复了原状。这本书里讲的一对姐弟。爸爸妈妈去看歌剧了而且说晚上会带客人回来。
小姐弟俩把家里能玩的玩具玩了个够，实在没有可玩的了，就跑到外边的小公园里去了。他们在一棵大树低下发现了一个长长的盒子。盒子上清清楚楚地写着，玩儿这个游戏要小心，而且一定要先看说明。打开盒子，里面就是普通的掷色子然后看谁先到终点的游戏。弟弟先走第一步，棋盘上说他要遇到一头大狮子。然后。。。。。。真的就有一头大狮子出现在他背后的柜子上！！！弟弟被狮子追的满屋乱跑，最后终于把狮子关在了爸爸妈妈的卧室里。听着头顶上的狮吼声，弟弟要求不再玩这个游戏了。幸亏姐姐仔细读了说明，原来这个游戏一旦开始就不能半途而废，一定要有一个人胜利了才能结束。就这样，姐弟俩又遇到了猴子，蟒蛇，以及各种自然灾害。。。。。。家里当然也被搞的乱七八糟的。终于弟弟赢了这个游戏，转瞬之间一切都恢复原状了。姐弟俩赶快把棋收回到盒子里，又送回了那棵树下。
晚上爸爸妈妈回来了，还带着客人。妈妈问他们做什么了，这个也和The Cat in the Hat里一样。不同的是，他们如实回答，结果大人们仅仅是夸奖了他们的天真想象力。原来The Cat in the Hat里的小朋友白纠结了。呵呵
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