开卷有益

开学一个月，终于盼来了老师的作业－－每个星期一本的阅读。实在是令人大失所望啊。为什么失望呢？第一个星期的书拿回来，老师的信封上写着，ask your child to read it to you as many times as possible。听话孩子看见了，开始念。从after school开车回家不到五分钟的路上，一共念了三遍，还没到家。最后小子问：“妈妈，我可以不念了吗？我太累了。”

第二本书，Lizzy the Bee，讲的是小蜜蜂Lizzy问妈妈，“我可不可以去buzz around the cow？”妈妈答：“不行。牛会头晕的。”然后Lizzy问：“我可不可以去buzz around the cat？”妈妈说：“不行，猫会头晕的。”然后Lizzy问：“我可不可以去buzz round the flower？”妈妈说：“Yes！”然后Lizzy就去buzz around the flower了。

念完这本，我都打算干脆忽略老师的作业了。可转念又想，总不能让孩子这么小就不把学校作业当回事吧。还得想办法。一边考虑着是不是要去跟老师谈换难点的书，一边开始琢磨怎么充分利用这些小书。内容太短了，复述基本就是背了，没意思；让孩子给姥姥翻译成中文吧，倒是两全其美，就是看一次书得拽着两个大人陪。。。。。。这时我才开始仔细看老师给的两页纸的instruction。第一条，decipher不认识的字，用学到的phonic的知识，加看图配合猜。没有不认识的字，这条跳过。第二条，让孩子说一句话的总结，what's the book about。这个主意好，不但能看出孩子有没有懂得自己念出来的字句，还能练习总结中心思想。就它了。

怕老师的孩子最大的好处就是，一听说老师要求的，赶紧就回答：“This book is about asking the people who are in charge of things.”啊？这本书讲了这么大的道理嘛？我还以为就是好玩呢。不管三七二十一，先拿个本子，替他记下来。

下一本，The Little Duck。Little Duck问Floppy Bunny，“Can I be like you？”兔子说可以啊，你会象我这样跳吗？小鸭子发现他不行。Little Duck又问Fluffy Hen，“Can I be like you？”母鸡说，可以啊，你会象我这样cluck、cluck地叫吗？小鸭子也不行，他只会quack、quack、quack。小鸭子想，我能做什么呢？我可以游泳，兔子不会。我可以quack、quack，母鸡不会。“I am what I am。I'm a duck。”这本书太好总结了。小子这回打开本子，直接自己写了：This book is about you are yourself！书的最后一页还留了空白让孩子读完想想what's special about you。小子也认真的想了，然后在本子上写：I can speak English and Chinese。这么短短的一句话，居然speak和English都拼错了。连小子都说：“妈妈，我真的得练习了。可是老师老不让我们写啊。”“老师不让写，咱们自己在家写。”因为这么一个小小的插曲，我们就开始快乐的编故事了。当然这是后话。

这星期拿回来的书叫Thump, Bump!。讲的是一个小姑娘晚上上床睡觉，听到Thump, Bump!，就跑去叫爸爸：“你来看我房间的Monster。”爸爸看了，说：“没有什么Monster，赶快睡觉。”然后小姑娘又听到Thump, Bump!，就跑去叫妈妈：“你来看我房间有个巨龙。”妈妈看了，说：“没有什么巨龙，赶快睡觉。”小姑娘再一次听到Thump, Bump!，原来是小猫要回家睡觉，在窗外敲玻璃。小姑娘把小猫放进来。她们两个就一起香香的睡着了。儿子读完，在本子上写：This book is about not being scared of thing that you don't like。

晚上儿子躺下睡觉的时候，又一次找借口：“妈妈，我害怕。我能想什么啊？”“你不是说you should not be scared of things that you don't like吗？你今天晚上想想你没有编完的Popsicle Factory的故事吧。”“嗯。或者想什么都行，对不对，妈妈？”。。。。。。连着一个星期了，被Scooby Doo封面吓到的儿子头一次这么轻松就放过了我。看来道理还是要自己悟出来才有用。

过几天要去跟老师one on one。我估计还是会问一下reading at the right level的问题。不过，开卷有益，老祖宗说的一点没错。即使老师不给换书，我们也会在这些小书里发现更多很有趣的事吧。

中文阶梯阅读－－－宝宝自己读

Links: 托马斯和朋友宝宝自己读 ｜喜羊羊与灰太狼之宝宝自己读

家里一直坚持说中文，中文书和故事也没有断，所以小子的中文听说还是不错的。可惜读写就差很多了。上了一年中文学校的学前班，还得了个优秀学生奖回来；在家也学了两册多的《四五快读》。可是扔了课本，就还是一个文盲。只认识自己的名字和上下大小之类的几个字。有可能是课本太单一，他背下来了吧。听说了几套早期阅读的书，就列了个单子让姥姥去给看看哪个好。然后快手快脚的姥姥就一下子寄来一箱子书。

这套《宝宝自己读》拿到手里就中了小子的意。拆了包就吭哧吭哧念下一个故事。过后这两三个星期更是扔了《四五快读》改拿这个当识字课本。我在当当上查了一下。《宝宝自己读》一共有大概四个系列：《喜羊羊和灰太狼》、《托马斯和朋友》、《迪士尼》和《海绵宝宝》。每个系列分6级，一级两本书，每本里面有两个故事。姥姥没听说过海绵宝宝，但是知道小子不看芭比、白雪公主之类小姑娘的书，就给买了喜羊羊和托马斯的初级几本。

这套书的编排其实很象课外辅助读物了。每个故事开始之前有一个列表，列出这一级的生字。第一级的书都是50个生字。每个系列中的两本是完全一样的生字，也就是说，每个系列第一级两本书四个故事基本出现的就是开头列出来的50个字。不同系列的不完全相同，但也大同小异了。故事里出现的其他不在列表里的字基本都是会反复重复的，比如象声词“啊”、“呀”，或者人物的名字“灰太狼”，“亨利”、“托马斯”之类的。这些大人陪读的时候教一下，孩子反复念个几遍其实也记住了。后边的，第二级50个生字，第三级100个，第四级100个生字。这样循序渐进，到第四级就象书封面上写的，有300个基础字的水平了。手里只有前四级的书，在当当上看了一下，第五、六级的封面上又写着只要50个基础字了。不知道为什么。但是看里面的插图，似乎每页上的话长好多，字看着也很复杂。

我们还在看第一级。书里每页只有一句话，但是快20页下来也会讲个不错的故事。不知道是不是所有的故事都是动画片里有的。但是我们读过的，象喜羊羊里的变大丸变小丸，托马斯里的几个故事，我都有印象看过。这样孩子读的时候基本故事理解不是什么问题。

书里的画还不错。当然不能跟好的图画书用图讲故事比。我们家习惯先看画的小朋友拿书先仔细翻了一遍图，然后很郁闷的说：“我没看懂他讲什么故事。”我听了偷偷乐了一下：这个是阅读的书。你看图看懂了，又该心满意足的当文盲了。但是书里的插图还是起到了配合文字的作用。喜羊羊里有一句话说小羊们“又白又胖”。儿子没用我教，就自己把“胖”念出来了。我问的时候跟我解释说图上的小羊都特别胖，所以他就猜出来了。

还有一个我比较喜欢的地方，书里没有在每一个字顶上加上拼音。这样就没有孩子到底是读字还是在读拼音的疑惑。而且页面上也多了很多地方可以把字印的大大的。书里每页还会突出单列几个生字在图的页的上方。每个故事结束后，还是会在单提出几个字来重新列一遍。这些都是带拼音的。大人给孩子纠正发音的时候用起来就很方便。

每个故事后边还会有连线、涂色、儿歌之类的activities。让孩子念完书以后换种方式再练一练刚学到的字。

和《四五快读》相比，这套书里的故事有趣的多。《四五快读》更象课本，每课有生字，生词，然后短句阅读。儿子学的时候，经常没读完生字就开始揉眼睛。弄得我经常以为他眼睛开始近视了。还有《四五快读》上的句子比较教科书，动不动就是“我爱学习，我天天都学生字”之类的话。这套《宝宝自己读》就不一样了。都是孩子喜欢的故事。8、90％的字都能念下来。每句和每句之间还有联系。读起来更有动力。经常是他在念的时候遇到不认识的，着急的叫：“妈妈，这是什么啊？这是什么意思啊？”不象其他课本，念了两句就喊：“我太累了！”

禁药和宗教

Links: Charlie and Kiwi: An Evolutionary Adventure

儿子的同学里信教家庭的很多。小子这一年时不常的就问问关于上帝啊，天堂啊之类的问题。越问越具体，已经发展到物种起源上了。想着是该给他讲讲科学的知识，不能总让他在同学的理论面前无所适从了，就开始找各种进化方面的书。正好奥运会游泳比赛上，叶诗文出色发挥遭来妄议，实诚小子听说了也问：“为什么她那么小，比大人还游得快？”看小子居然听不懂我们给他的“天才”的解释，突然的一下发现，其实可以一起把“基因”的知识带进来。基因、进化、变异和遗传其实密不可分。就从图书馆抱了一摞书回来。第一本念的就是这个Charlie and Kiwi。

在图书馆网站上看到这本书的时候出了一个乌龙。人家网站上明明说作者Eileen Campbell生于1956年。结果被我看成了书出版于1956年。当时还想了，快60年前写的科普书，不知道什么样子哈。书借回来，我真的就是抱着这么个心态打开给儿子念的。

书里的小主人公叫Charlie。Charlie要做个写鸟类的作业。Charlie一定是个好学生，因为他不想写那些大家都会想到的鸟。他要写一个与众不同的。那写什么呢？Charlie一下就看到了爸爸妈妈去新西兰旅游给他带回来的玩具Kiwi鸟。

这个Kiwi鸟我们也知道啊。动物园的bird house专门开了一个暗室给它。每次我们都在黑洞洞的小隔间里，趴在玻璃墙上使劲往里看。每次都什么也看不到。后来有一次，正好赶上动物园一个活动，那个丑丑的鸟被祖宗一样供出来，还有人给讲解。这我们才见了它一次真身。

这真是一种奇怪的鸟。尖嘴巴，嘴上象猫一样长着几根胡子；它夜间活动，浑身的黑漆漆的羽毛；大脚，但是翅膀小小的；灵敏的嗅觉。。。。。。最最奇特的是，Kiwi不会飞！

第二天，Charlie就带着写好了这些facts的作业上学去了。课堂上，Charlie得意得念完这些，不但没有得到掌声，反而被同学问住了：“Kiwi是鸟吗？为什么是鸟啊？”还好下课铃及时响起来。老师让Charlie第二天再来继续讲。

好学的Charlie回家就开始对着玩具鸟思考这个问题。为什么Kiwi鸟会这么的奇特呢？ 更神奇的是，玩具鸟动了。。。。。。然后，Charlie就在玩具鸟Keeeee-Weeeee，Keeeee-Weeeee的叫声中，做着时光机器从2011年回到了1860年。等等，不是五几年出的书么？难道作者未卜先知，知道我们要在2012年看这个书不成？呵呵。这时候我还没有发现自己搞的这个乌龙诶。

再说1860年，Charlie到了他的曾曾爷爷（至于多少辈，我也数不清。反正是他的老祖宗）Charles的家里。他这个老祖宗是个了不起的鸟类专家。Charlie就问他为什么Kiwi是个鸟呢？老祖宗Charles就抱着个鸟化石给他讲鸟的特性：有羽毛、有喙、还有两条腿。很多鸟都不会飞啊。好学的Charlie不满意，你没有讲Kiwi为什么是这样的嘛。老祖宗说，它现在为什么这样，就要看它的祖先和生存环境了。

然后他们就在Keeeee-Weeeee，Keeeee-Weeeee的叫声中，做着时光机器从1860年回到了三千万年前的新西兰。Kiwi鸟的生存环境很好的解释了它为什么有现在的这些特性。同时，老祖宗Charles也给Charlie讲了适者生存的道理：一代一代的Kiwi鸟在不断的进化巩固这些更适合他们环境，有利于他们生存的特性。慢慢就变成了现在的样子。

Charlie还是不满意。这个解释挺酷的。但是，如果同学还问怎么办。我要知道鸟是怎么来的。然后他们又在Keeeee-Weeeee，Keeeee-Weeeee的叫声中，做着时光机器从三千万年前回到了一亿五千万年前的恐龙时代。在这里，他们看到了刚刚长出一点点类似翅膀的恐龙。这个小小的翅膀，使这个奇特的恐龙有了短暂滑翔的能力。也许就是因为这小小的能力，它能够捕捉更多的食物，逃避天敌的时候也能跑的更快一些。适者生存。它的后代们一代一代的把这个特性发扬光大，慢慢的就变成了鸟。

Charlie这下满意了。带着老祖宗Charles送给他的鸟类化石去学校给同学们讲解这些知识去了。。。。。。可是我们家的小爷不满意了：“妈妈，我都知道啊！”

是的，这本书并不是象non-fiction那样讲解了很多的内容。里面的知识点儿子大都已经知道了，比如什么是鸟，鸟的始祖是恐龙，等等。但是和很多讲基本动物facts的书不一样，这本书里强调了各种动物的特性其实都是为了适应它们的生存环境。而且书里反复的讲述了动物们通过一代一代的遗传和进化发展的过程。作者虽然没有用这些专有名词，但是讲解得很清楚。应该说儿子其实还是学到了点东西。只不过，这本书看一遍足以。文字和故事情节上都没有值得让人反复阅读的地方。

Tall Tales

Links: Cloudy With a Chance of Meatballs ; The Complete Cloudy with a Chance of Meatballs: Cloudy with a Chance of Meatballs; Pickles to Pittsburgh

这么奇怪的书名，听一遍就记忆深刻了。再加上滑稽的封面，任谁都会想翻开看一看里面讲的到底是什么吧？

书的一开始说，周末啦，照惯例，一家人在一起吃pancake。祖父掌勺。 其他人热闹的聊着天。突然，一个什么东西从天而降，砸在了小男孩Henry的头上。大家都吓一跳。一看才知道，是祖父正在做的一个pancake！全家人都哈哈大笑起来。早饭吃得很开心，所有的饼被都吃光光了。到这，书已经写了两页了，还没有涉及到任何与Cloudy或者Meatballs有关的内容。读这一段，真的很有听相声时，等演员抖包袱的感觉。

然后就到了晚上了，Kate和Henry睡觉，祖父给他们讲睡前故事。由于早上的pancake incident，祖父就给他们讲了一个可以称作“the best tall tale ever”的故事。故事发生在一个叫“Chewandswallow”的小岛。这个时候，你要是想显示你的英文拼读能力，把小岛的名字念成“che-wands-wallow”，那你可就出大丑了。正确的念法应该是“chew-and-swallow”！

对哦，就是“嚼完就咽”的Chewandswallow。叫这么个名字，这个岛有什么特别之处呢？

这个岛上啊，有一个小镇，和其他别的什么小镇都差不多。唯一的区别就是，他们没有卖食品的商店。吃得都是从天上掉下来的！！！在这个神奇的小镇，天上掉下来的可不光是馅饼，食品品种可齐全了。从早餐的牛奶面包，午餐的汉堡热狗，晚餐的意大利面条，等等等等，应有尽有。小镇的居民只要每天到时间抬头看看天空就知道自己今天吃什么饭了。。。。。。好日子总是有个头，小镇的天气变得越来越坏。先是整天整天的下同样的东西，然后吃得东西还变得越来越大，一个巨大的pancake就把小学校给压塌了。。。。。。自然灾害越来越多，小镇实在是住不下去了。最后居民们用干了的面包干做船，巨大的奶酪片做帆，带着一点能带走的东西，离开了世代生存的小岛。。。。。。

Pickles to Pittsburgh是Cloudy with a Chance of Meatballs的姊妹篇。祖父出去旅游马上就要回来了。Kate看着祖父寄回来的名信片充满期待的入睡。然后，"With Henry as my co-pilot..."，她们来到了一个神奇的地方：这里的机场跑道是由bacon肉条铺成的；这里的菜花遮天蔽日；这里的汉堡包要用两架直升机才运得起来。。。。。。Kate和Henry看到很多工人在忙碌到把各种食品装到不同容器中运到世界各地。打听后才知道，原来这里本来是个很普通（yeah, right!!）的名叫Chewandswallow的小镇。可是很多年前，气候变化，小镇居民觉得太危险了，只好举家迁移，全部搬走了。过了很多年，小镇居民才敢回来看看他们曾经的家。虽然小镇还是不能居住，他们成立了The Falling Food Company，把天上掉下来的各种食物运到世界各地需要的人民手中。。。。。。。至于书名为什么叫Pickles to Pittsburgh，你仔细看一看The Falling Food Company的运货单就知道了。

读了Cloudy with a Chance of Meatballs，我才真正明白了英文里tall tale什么意思。这本书出版于1978年，有着很强烈的6、70年代童书的风格，图画颜色没有现在的图画书那么亮丽，画法也很平实；但是故事情节超级棒，叙事娓娓道来。它里面的异想天开读起来却很自然，一点没有out of place不知所云的感觉。我们第一次读是孩子睡觉前。读完了，关灯的时候儿子还在问，“妈妈，真的吗？”带着一脑子的幻想，孩子一定能做个好梦吧。

Magic School Bus - Imperial China

Links: Ms. Frizzle's Adventures: Imperial China (Magic School Bus)

这本还是picture book，是Ms. Frizzle's Adventures Series的。从Chinatown，春节，舞龙开始，到游历ancient China，习俗，发明，文字什么的讲得都不错。比我们看过的有限几本涉及中国文化的书感觉都好很多。

就是这个封面，不认字的儿子和不看字的妈一开始都以为是讲日本的。整本书里基本只有这一个封面看起来有点怪异。

儿子一直很喜欢MSB。Picture Book，Chapter Book，Scholastic Reader，每看到一本都是反反复复的要求念。我也是越念越喜欢这套书。很佩服MSB的两个作者。每一本都很有踏踏实实做学问的感觉。同时又有娱乐性能吸引孩子，知识讲得通俗易懂。科普类的如此，文化类的居然也能写的不失水准，真是不容易。文字上，这套书涉及了很深的知识，可是读起来一点也不晦涩。这几天在一遍一遍地给儿子读几本图书馆借的Scholastic Reader Level 2的MSB。每本书都续借的不能再续借了才还回去。因为要适合阅读分级的要求，书里的文字量比绘本的MSB少很多。但是一点都没有其他分级读物言语不通的感觉。照样可以10遍、20遍的读下来不让人厌烦。

刚刚下了一单，把整套Scholastic Reader Level 2: Magic School Bus全买下来了。儿子这下该高兴了。（提前揉揉我的腮帮子。。。。。。）

（叹口气纠正一下。虽然把scholastic网站上的16本都买了，也只买了Level 2的一半。。。。。。）